3.2 竞争币
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2011年～2014年，随着比特币的传播，一些早期参与的程序员通过修改比特币的源代码克隆比特币。譬如：
2011年8月出现名为IXCoin的第一款竞争币。IXCoin只是更改了比特币的一些参数，主要通过调整初始每个新块的奖励为96个币，从而增加了货币的发行量。
2011年9月，另一款竞争币Tenebrix首次使用了不同于比特币的工作量证明算法script，这种算法起初是为了防止密码遭暴力破解而设计的。Tenebri的目标是通过使用这种消耗内存的算法来实现一种不依赖GPU和ASIC芯片的加密货币。
2011年10月7日吸纳了script算法的莱特币破茧而出。莱特币还把新块产生的时间从比特币的10分钟缩短为2分半钟。考虑到莱特币8,400万的货币总量和相对更快的确认速度，很多莱特币的拥趸相信与比特币相比，莱特币更适合零售业的交易。
2013年比特币价格的爆涨，大大刺激了竞争币的发展。2014年市场上的竞争币数量一度超过500种以上，总的来说，追本溯源，绝大多数的竞争币都来自比特币源代码的克隆，因此国人也称它们为“山寨币”。
但仍有不少竞争币在技术上进行了各种有益的探索，也在应用层面提出了不错的构想、做出了最终以失败告终但对区块链的发展有益的应用尝试。
譬如在比特币经过两年的实践之后，人们开始意识到区块链应不仅仅是单一货币功能的比特币，还应该往各种应用的方向拓展。域名币率先以去中心化的域名系统为应用目标，对区块链进行了现在看似微小但意义重大的探索。而到了2012年，受到启发的人们希望探索到更多的区块链应用的可能，例如执行金融合约。这一时期的杰出之作就是万事达币（Mastercoin）。2013年加入Mastercoin团队的Vitalik Buterin把它比作是瑞士军刀——即集多个功能于一体的工具，但问题在于需要支持的应用实在太多了，因此，Vitalik希望创造出类似智能手机的平台——通用的超级计算机，任何东西都可以通过编程在这里运行，代表区块链2.0的以太坊因此应运而生。
至此，区块链破茧而出，展翅高飞！
从另一个角度看，竞争币中的绝大多数，最终只是用残酷的事实，揭示了比特币的局限性，它们最终失败的结局，也让我们看到了区块链发展的艰难性！
整个竞争币时代，只有以太坊于2014年真正带来伟大的创新，将智能合约的概念和实践带入区块链，脱颖而出。但匿名币带来的零知识证明，最终以监管记账之用途被部署到以太坊2.0，也做出了应有的贡献！失败，并不等同于没有意义！
关于竞争币的详细讨论，可以参阅《精通比特币》（第1版）：